Hemos visto que muchos artículos sobre pádel se alargan muchísimo explicando en qué consiste. Pero, para entender qué es el pádel, lo mejor es ver cómo se juega. Así te resultará más fácil seguir lo que contamos después. Mira este vídeo, creado para las pistas de pádel de “Fabryka Energii” en Szczecin, que en 40 segundos muestra de maravilla qué es el pádel.
Ahora que ya tienes una idea de cómo se juega al pádel, toca responder a las 11 preguntas más frecuentes sobre este deporte.
¿Qué es el pádel?
El pádel es un nuevo deporte que está ganando una enorme popularidad en todo el mundo y, últimamente, también en Polonia. Es algo a medio camino entre el tenis y el squash, pero el pádel tiene una personalidad propia y única. Eso es lo que hace que los jugadores se enamoren de él desde el primer peloteo.
Imagínate jugando al tenis, pero en una pista más pequeña, rodeada de paredes de cristal. En realidad, no hace falta que te lo imagines: echa un vistazo a la imagen de abajo.
¡Eso es el pádel! Juegas con un compañero, como en dobles (es decir, hay 4 personas en total en la pista). Su carácter social es una de las razones de su creciente popularidad en el mundo, pero ya llegaremos a eso.
Volvamos a la pista y al hecho de que tiene paredes. La pelota puede rebotar en las paredes durante el punto. En primer lugar, esto facilita el juego: por ejemplo, puedes dejar que una bola potente del rival llegue al cristal de fondo y devolverla cuando salga más despacio. En segundo lugar, alarga los peloteos, lo que hace que el juego sea más emocionante. Y, en tercer lugar, los rebotes en las paredes aportan un componente estratégico: siempre estás aprendiendo a aprovecharlos para superar a tus rivales. O para devolver sus golpes más complicados.
En resumen: jugar al pádel es un poco como jugar al squash con elementos del tenis, pero con una pala más pequeña, sin cuerdas, y con cuatro personas en la pista.
¿Cómo se juega al pádel? ¿Cuáles son las reglas básicas?
Las reglas son muy sencillas, y esa es otra de las claves de la popularidad del pádel. Nos colocamos detrás de la línea de saque y empezamos sacando en diagonal. Pero ¡ojo! No se saca como en el tenis, lanzando la pelota hacia arriba y golpeándola por encima de la cabeza. Eso está prohibido. Se saca por debajo de la cintura (como si dieras un golpe de derecha). Primero hay que dejar botar la pelota en el suelo y después golpearla para que pase al campo contrario y bote en él. Tienes que colocarla en este recuadro:
Una vez que la pelota bota en el campo contrario, empieza el peloteo. Y aquí aparece la magia del pádel. Después de botar en el suelo, la pelota puede rebotar en la pared. Esto abre muchas posibilidades para engañar al rival y plantear distintas estrategias, así que hay que estar preparado para cualquier giro del punto. A veces, jugar con la pared puede salvarte cuando parece que ya tienes el punto perdido.
¿Cuándo es fuera? Cuando la pelota pasa al campo contrario y golpea directamente la pared sin botar antes en el suelo. Si eso no ocurre, el peloteo continúa. También puedes fallar mandando la pelota a la red (algo bastante obvio) o enviándola directamente fuera de la pista.
Por supuesto, todo esto se puede explicar con palabras (en esta página encontrarás las reglas del pádel explicadas con todo detalle), pero es mejor ver el vídeo de abajo y te quedará todo claro.
¿Cómo se cuentan los puntos en pádel?
La puntuación es exactamente la misma que en tenis: 15, 30, 40 y juego. Se juega al mejor de tres sets, y para ganar un set hay que conseguir seis juegos con al menos dos de ventaja sobre el rival.
Se saca alternando el lado derecho y el izquierdo. Un mismo jugador saca durante todo el juego. En el siguiente saca un rival, después tu compañero y, a continuación, el compañero de ese rival. Y se repite la secuencia.
La puntuación “de tenis” es el formato de partido más clásico. Pero también hay formatos más cortos: por ejemplo, sets a 7 u 11 puntos. En las competiciones de “pádel Americano” o “pádel Mexicano” (las explicamos con detalle más adelante) se disputan 21 puntos en total, así que los resultados pueden ir desde un 11:10 hasta un 21:0.
¿Para quién es el pádel?
El pádel es un deporte para todo el mundo. Esa es su mayor ventaja. Da igual si eres joven o mayor, si estás en plena forma o acabas de empezar, si quieres moverte un poco o acabar agotado después del partido, si has practicado otros deportes de raqueta o no: el pádel es para ti.
—Calculo que más de la mitad de quienes juegan al pádel en nuestro centro apenas habían tenido relación con el deporte —cuenta Barbara Maciocha, representante de Polonia en pádel en los Juegos Europeos y entrenadora de pádel en “Fabryka Energii”, en Szczecin—. Sí, habían probado muchos deportes de moda, pero correr o ir al gimnasio les aburría, el tenis les parecía demasiado difícil, no les gustaba el olor de la pista de squash, etcétera. Pero un día oyeron hablar del pádel, vinieron y… se quedaron.
La pista es más pequeña que la de tenis y tiene las paredes que hemos mencionado, que facilitan el juego. Juegas con un compañero, así que, si tú no llegas a la pelota, puede que él o ella lo haga por ti. Las palas de pádel son cortas, fáciles de manejar y están diseñadas de tal manera que cuesta golpear la pelota con muchísima potencia. Las pelotas amarillas, aunque se parecen a las de tenis, tienen menos presión y son más lentas. Seguro que ya te haces una idea: el pádel es muy, pero que muy fácil de aprender.
—Normalmente, durante su primera hora en pista, las personas que nunca han jugado al pádel ya empiezan a pelotear. Y con intercambios bastante largos. Eso no pasa en tenis, donde primero necesitas varias clases con un entrenador para conseguir siquiera darle a la pelota. En pádel también puedes entrenar, pero más para mejorar tu nivel que para empezar a jugar —explica Barbara Maciocha.
La pista, el material y la propia dinámica del juego equilibran las fuerzas, así que pueden jugar hombres con mujeres, mayores con jóvenes y niños con sus padres, y todos pueden pasárselo genial en la pista. Ese carácter “democrático” del pádel también explica su creciente popularidad. Pero eso no es todo: jugar al pádel tiene muchos beneficios para la salud, como veremos enseguida.
¿Qué me aporta jugar al pádel? ¿Qué beneficios tiene para la salud?
El pádel es un excelente ejercicio aeróbico que mejora la forma física y el bienestar y, de paso, tonifica brazos, piernas y glúteos. También es un deporte que desarrolla muchas habilidades. Mejora la coordinación, los reflejos y el pensamiento estratégico. Exige reaccionar y tomar decisiones rápidamente, lo que hace que el cerebro trabaje a pleno rendimiento.
Jugar al pádel con regularidad también es una buena forma de perder peso: ¡una hora de juego intenso puede quemar hasta 600 calorías! Si quieres ponerte en forma, pero el gimnasio o las clases de fitness te parecen una pesadilla, el pádel, dinámico y con un componente táctico constante, puede ser tu deporte.
Hay otro aspecto del que muchas veces no se habla: al pádel se juega entre cuatro. Existen muchos formatos de competición en los que las parejas se sortean, así que conoces gente nueva constantemente. Los jugadores intercambian teléfonos, quedan para otros partidos y después incluso para cenar juntos. El pádel es una fuente de nuevos contactos, amistades e incluso… amor (conocemos parejas que se conocieron en la pista). Basta con buscar en internet o preguntarle a la inteligencia artificial para encontrar un montón de estudios que destacan el efecto positivo de relacionarnos con otras personas sobre nuestra salud.
¿Qué hago si no tengo compañero para jugar al pádel?
Es un problema que tienen la mayoría de los principiantes. ¿Con quién juego de pareja y quién se pone al otro lado de la red? Hay solución: dos formatos de competición de pádel que recomendamos en esta situación. Son el pádel Americano y el Mexicano.
Reglas del pádel Americano y Mexicano
La inscripción no se hace por parejas, sino de forma individual. El organizador sortea las parejas. En el Americano juegas cada partido con un compañero distinto. En el pádel Mexicano, el sistema empareja a los jugadores para que los partidos sean lo más igualados posible (a veces juegas varios partidos con el mismo compañero).
Los partidos duran unos 10 minutos, porque se disputan 21 puntos. Puedes ganar, por ejemplo, 11:10, 15:6 o, en un caso extremo, 21:0. Como todos juegan el mismo número de puntos, los partidos de todas las pistas terminan casi a la vez. Después de cada partido, el sistema forma nuevas parejas y se juega la siguiente ronda. Cada jugador acumula sus propios puntos: por ejemplo, si has ganado el primer partido 14:7 y has perdido el segundo 10:11, llevas 24 puntos. El torneo completo suele tener entre 10 y 12 rondas, es decir, unas 2 horas.
Dos horas de pádel Americano o Mexicano bastan para cansarte y… conocer a jugadores de un nivel parecido con los que luego puedes quedar por tu cuenta.
¿Dónde puedes encontrar torneos de pádel Americano y Mexicano? Encontrarás la mayor base de datos de torneos de pádel en LigaPadla.pl.
La tecnología también puede ayudarnos a encontrar compañero. Ya hay aplicaciones que permiten conocer a jugadores de un nivel similar y organizar un partido. La más popular es Playtomic.
¿Qué material necesito para jugar al pádel?
No te dejes llevar por los artículos que te animan a comprar de todo antes de pisar una pista de pádel. Para probar este deporte solo necesitas una pala y pelotas. Empecemos por la pala. Una pala de pádel tiene este aspecto:
Si te preguntas para qué sirve el cordón de abajo, la respuesta es: por seguridad. Nos lo ponemos en la muñeca para evitar que la pala salga despedida si se nos resbala de la mano durante el juego.
¿Tengo que comprar una pala desde el principio?
No. En la mayoría de los clubes puedes alquilar una pala: cuesta unos 10 zł por hora y pala. Es la mejor manera de empezar. El inconveniente es que no a todo el mundo le gusta tocar algo que antes han usado muchas otras personas, normalmente sudadas. Además, en algunos centros las palas no se renuevan con regularidad y suelen estar bastante deterioradas, incluso con grietas, lo que perjudica el juego.
¿Qué pala de pádel elegir?
Hay muchas guías detalladas para elegir una pala de pádel, pero damos por hecho que estás empezando. Así que ahí va el consejo de oro: para empezar, lo mejor es comprar un modelo de iniciación.
Suelen tener forma redonda, por lo que son las más fáciles de manejar y las que más perdonan los errores. Están fabricadas con fibra de vidrio, lo que las hace más blandas y cómodas al jugar, aunque no ofrecen la misma potencia que las palas de competición de carbono. Pero eso no importa tanto, porque al principio lo principal es pasar la pelota al otro lado y dirigirla más o menos hacia donde quieres. La potencia ya llegará.
Las palas de iniciación tienen otra ventaja: son más baratas. No recomendamos comprar modelos muy baratos de marcas propias de grandes superficies deportivas, porque hemos oído opiniones muy negativas sobre ellos. Es mejor comprar una pala un poco más cara, pero aún económica, de una marca reconocida. Por ejemplo, ¡puedes encontrar palas Babolat de iniciación en oferta desde unos 300 zł! Para completar la información, las palas de nivel intermedio cuestan desde unos 600 zł y las de gama alta superan los 1200 zł.
Pelotas de pádel
Además de la pala, necesitarás pelotas. Puede que te tiente comprar pelotas de tenis más baratas, pero, aunque se parezcan, las de pádel tienen menos presión y por eso viajan más despacio (lo que alarga los peloteos). Suelen venderse en botes de 3 unidades desde unos 25 zł. En algunos centros también puedes alquilarlas durante una hora por unos 10 zł, pero creemos que merece la pena comprar las tuyas desde el principio, porque las de alquiler suelen haber perdido presión por el uso y botan poco.
Eso es todo para empezar. Ponte ropa deportiva (te sirve la del gimnasio, la de correr o la de otro deporte de raqueta) y unas zapatillas deportivas cómodas. A nivel de iniciación, no tiene tanta importancia y te permitirá ahorrar dinero.
Pero, cuando te enganches al pádel, te recomendamos comprar zapatillas con suela específica de pádel. No te dejes llevar por vendedores o tiendas online que te ofrezcan zapatillas de tenis con suela de espiga. No son malas zapatillas, seguramente no te pase nada e incluso puede que ahorres algo, porque las de tenis son más baratas. Pero… por nuestra experiencia de varios años (fuimos de los primeros en abrir pistas de pádel en Polonia), lo mejor es elegir zapatillas diseñadas para pádel.
¿Por qué? En tenis te desplazas principalmente de lado a lado; en pádel, más hacia delante y hacia atrás. En pádel rematas casi en cada punto; en tenis, si consigues hacer más de 5 remates en todo el partido, ya es todo un logro. En tenis, las superficies más habituales son la tierra batida y la pista dura; en pádel se juega sobre césped artificial.
Seguro que ya lo vas viendo: los movimientos del pádel son completamente distintos a los del tenis, y las zapatillas deben adaptarse a ellos. Busca modelos diseñados al 100 % para pádel: marcas de referencia como Bullpadel o Babolat ya los tienen. En nuestro club, entre los jugadores que compiten en torneos, cuesta encontrar a alguien que no use este tipo de calzado específico de pádel.
En resumen. Para tu primer partido, compra pelotas. Alquila una pala o, si te da reparo jugar con una que han tocado otras personas, compra un modelo de iniciación. Y listo: no gastes dinero innecesariamente. Si te gusta el pádel y empiezas a jugar con regularidad, compra también unas zapatillas específicas. ¡Suerte!
¿Dónde jugar al pádel? ¿Cómo encontrar pistas?
En 2024 superamos las 100 pistas de pádel en Polonia, y los nuevos centros aparecen como setas: consulta el artículo «¿Dónde jugar al pádel?».
El mejor sitio para buscar pistas es nuestra web. Intentamos añadir cada una a nuestra base de datos de pistas de pádel en Polonia, que actualizamos constantemente. Puedes buscarlas por localidad o voivodato.
En nuestro directorio también encontrarás información detallada sobre cada centro, por ejemplo, si tiene pistas al aire libre o pistas cubiertas, además de enlaces a las páginas donde puedes reservar directamente.
¿Quieres probar? Encuentra una pista cerca de ti
¿Cuánto cuesta jugar al pádel?
De media, en 2024 alquilar una pista durante una hora cuesta unos 100 zł. Lo más caro está, como es lógico, en Warszawa (hasta 180 zł), y lo más barato, en las pistas de los centros municipales de deporte y ocio. Lo bueno del pádel es que, salvo que vayas con tu pareja y tus hijos, el coste de la pista se divide entre cuatro. Así que la hora te sale por unos 20-40 zł.
A eso hay que sumar las pelotas: 25 zł, también repartidos entre cuatro personas. Si no tienes pala, puedes alquilarla por unos 10 zł la hora.
Haciendo cuentas: si compartes pista y pelotas entre cuatro y alquilas una pala, una hora de pádel te cuesta menos de 50 zł.
En cuanto al material, una pala nueva de marca cuesta desde 250 zł en modelos de iniciación hasta más de 1000 zł en modelos para jugadores de competición. En nuestra opinión, salvo que tengas un nivel muy avanzado, merece la pena comprar palas de pádel en oferta. Los modelos de hace uno o dos años no son tan distintos tecnológicamente como para que, en niveles de iniciación e intermedio, compense pagar la diferencia.
¿De dónde viene el pádel? ¿Cuál es su historia?
El pádel tiene una historia bastante fascinante que se remonta a los años sesenta del siglo XX. Todo empezó en 1969, cuando Enrique Corcuera, un empresario mexicano, decidió experimentar con la pista de squash de su casa en Acapulco. Inspirado en el platform tennis (una variante poco habitual del tenis en la que la pista está rodeada de paredes), Corcuera creó algo que llamó «Paddle Corcuera». Al añadir paredes a la pista, dio forma a una nueva versión del juego que pronto ganó popularidad.
Poco después, en 1974, Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, amigo español de Corcuera, tuvo la idea de llevar este nuevo deporte a España. Construyó las dos primeras pistas de pádel en un club de tenis de Marbella. También introdujo algunas modificaciones propias, como sustituir el cerramiento por malla metálica, lo que añadió un nuevo elemento al juego. Así comenzó el desarrollo del pádel en España. Se popularizó entre las élites. Clubes como el Club Puerta de Hierro de Madrid se convirtieron en lugares donde era habitual encontrarse con personalidades conocidas.
Hoy el pádel es el segundo deporte más popular en España, por detrás del fútbol. Según los datos de la Federación Española de Pádel, más de 3,5 millones de jugadores utilizan las más de 14.000 pistas del país. En Argentina juegan al pádel más de 2 millones de personas. Este deporte también ha vivido un auge espectacular en Suecia, donde se calcula que hay casi 600.000 jugadores para una población total de 10 millones de habitantes.
¿Cuántas pistas de pádel hay en el mundo?
En 2023 se abrieron más de 2500 clubes y casi 6000 pistas de pádel en todo el mundo, lo que equivale a una media de 111 pistas nuevas por semana. Actualmente hay 13.000 centros con 43.000 pistas. Son datos del «Global Padel Report 2024» de Playtomic. Los lugares donde más pistas se construyeron fueron España (más de 1000), Francia, los países del Benelux e Italia (más de 500), y el pádel también está ganando popularidad en Estados Unidos (casi 300 pistas nuevas) y Oriente Medio (casi 700).
¿En qué se diferencia el pádel del tenis?
Empecemos por las similitudes. También hay una red en el centro, dos campos y pelotas amarillas que parecen de tenis. La forma de contar los puntos es idéntica. Pero ahí terminan los parecidos.
El pádel se diferencia del tenis por las palas, que son mucho más cortas y fáciles de manejar. La pelota de pádel tiene menos presión y es más lenta. La pista está rodeada de paredes en las que puede rebotar la pelota. Al pádel se juega por parejas (en tenis también se puede, pero el individual es mucho más popular). En pádel se saca por abajo, no por arriba. La mayor diferencia es que el pádel resulta mucho más fácil de aprender y permite pelotear y disfrutar del juego desde la primera vez que pisas la pista.
¿En qué se diferencia el pádel del squash?
Salvo por las paredes que rodean la pista, prácticamente en todo. En pádel hay dos campos y al otro lado están los rivales, no una pared como en squash. La pelota es grande, amarilla y se parece más a la de tenis. Las palas de pádel son más cortas y tienen un aspecto de paleta grande, sin cordaje.
El squash es un deporte muy exigente físicamente: después de media hora, una persona con una forma física media acaba agotada. El pádel exige mucho menos físicamente que el squash y sus movimientos presentan un menor riesgo de lesión. Además, se juega entre cuatro, por lo que es un deporte prácticamente para todo el mundo, independientemente del sexo, la edad, la condición física o la experiencia en deportes de raqueta.
¡Juega al pádel!
Esperamos haber resuelto tus dudas y que ya no te preguntes «¿Qué es el pádel?», sino que estés pensando en reservar una pista con tus amigos. Si no sabes si ya hay pistas en tu localidad, utiliza nuestra web. ¡Disfruta del partido!
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